Koffein ist der Hauptwirkstoff des Kaffees. Außer in den Samen des Kaffeestrauchs kommt es auch in zahlreichen anderen Pflanzen wie zu dem Beispiel der Colanuss vor. Koffein ist eng verwandt mit den Theophyllinen, die als Asthmamedikamente eingesetzt werden, ebenso mit Theobromin, dem Hauptwirkstoff der Schokolade. Koffein wird auch in Tablettenform hergestellt. Koffeinhaltige Präparate wurden in einer doppelblinden Placebostudie dem Placebo vorgezogen.

• Eine Tasse Kaffee enthält ungefähr 50–150 mg Koffein
• Eine Tasse Tee kann je nach Zubereitungsart bis zu 50 mg enthalten. Das in dem Tee vorkommende Koffein nannte man früher Teein
• Auch Cola-Getränken (mit 30–60 mg/33 cl) und Energy Drinks wie Red Bull wird synthetisch erzeugtes Koffein beigemischt
• Selbst Kakao enthält mit ungefähr 6 mg pro Tasse ein wenig Koffein
• In der Schokolade findet sich Koffein neben Theobromin und anderen anregenden Substanzen

• Blutdruck erhöhend
• Puls erhöhend
• Bronchialerweiterung
• anregend auf das ZNS
• harntreibend
• regt die Peristaltik des Darmes an

Koffein gilt als Genussmittel. Die WHO hat Koffein als nicht suchterzeugende Droge eingestuft. Auch bei langjähriger Anwendung sind bis jetzt keine eindeutigen gesundheitlichen Schäden bekannt. Formen psychischer Abhängigkeit von Koffein können jedoch bei regelmäßigen Konsumenten, besonders Kaffeetrinkern, beobachtet werden. Dabei spielen sicherlich auch Geschmack und Geruch des Kaffees sowie die sozialen Riten des Kaffeetrinkens eine Rolle.

Koffein steht auf der Dopingliste des IOC. Allerdings sind die Grenzwerte so hoch, dass Sportler durchaus Kaffee zu dem Frühstück trinken können. Die Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA (http://www.wada-ama.org/docs/web/standards_harmonization/code/list_standard_2004.pdf)) hat mit Wirkung zu dem 1. Januar 2004 das Stimulans Koffein von der Liste der verbotenen Substanzen gestrichen.

Letale Dosis (LD₅₀, Ratte): 360 mg/kg (oral)

Hilfe bei Ãœberdosierung:

• Verapamil (zum Beispiel Isoptin)
• Diazepam (zum Beispiel Valium)

Die anregende Wirkung des Koffeins beruht in erster Linie auf seiner Bindung an Adenosinrezeptoren vom A₁- und A_2A-Typ und die daraus resultierende Enthemmung bestimmter Regionen in dem Zentralnervensystem.

Zusätzlich bindet Koffein an intrazelluläre Ryanodin-Rezeptoren in dem endoplasmatischen Retikulum und bewirkt dadurch eine Freisetzung von Kalzium aus intrazellulären Kalziumspeichern.

Koffein hemmt die cAMP-spaltende Phosphodiesterase und bewirkt deswegen einen Anstieg der intrazellulären cAMP-Konzentration.

• http://www.uni-bayreuth.de/departments/didaktikchemie/umat/kaffee2/1_kaffee2.htm
• http://www.uni-bayreuth.de/departments/didaktikchemie/umat/kaffee1/kasc.htm
• Text mit Bild der chemischen Formel (http://pharm1.pharmazie.uni-greifswald.de/systematik/6_droge/thea-fol.htm)
• http://www.coffee.ch/
• http://www-oc.chemie.uni-regensburg.de/Reiser/ChemieAlltag/Coffein.pdf
• Wissenswertes rund um Koffein (http://www.jolt.de/ArticleArchiv/Mai/caffeine.htm)